Existen cuatro técnicas comunes de tratamiento superficial para los materiales metálicos: Malla de alambre cuadrada de acero inoxidable 304, prensada (“304 Stainless Steel Square Crimped Wire Mesh”)Se trata de técnicas de pintura como la decorativa (pattern painting), la funcional (functional painting), la laminación (lamination) y el recubrimiento metálico (plating). Cada una de estas técnicas tiene sus propias características. A continuación, se las presentará una por una.
Malla de alambre cuadrada de acero inoxidable 304, pintada con patrón específico y prensada.
Con la expansión del uso del acero inoxidable, surgen problemas de contaminación y corrosión debido a los residuos de alimentos y medicamentos en electrodomésticos, así como en materiales de decoración interior. La solución provisional fue pintar la superficie del acero inoxidable; sin embargo, las pinturas utilizadas dañaban el patrón de brillo metálico natural de este material.
Por esta razón, en los últimos años se ha desarrollado acero inoxidable pintado de forma transparente que presenta excelentes propiedades de resistencia a las marcas dactilares y a la corrosión. Este tipo de acero se utiliza principalmente en sistemas de almacenamiento refrigerado y paneles de instrumentos electrónicos. El acero inoxidable pre-pintado original no era ideal en términos de resistencia a los factores climáticos y a la corrosión; sin embargo, con el avance de las tecnologías de tratamiento previo de pintura, este problema ha sido resuelto y el acero inoxidable pintado transparente ya se encuentra disponible comercialmente.
Malla de alambre cuadrada de acero inoxidable 304, resistente a la corrosión y con conexión tipo “crimpe” (strong)
El acero inoxidable es propenso a desarrollar defectos de adherencia y raspaduras durante el estampado. Por lo tanto, en aplicaciones donde la formación de patrones es importante, suele ser necesario utilizar una película protectora en su superficie. No obstante, esta película debe ser retirada manualmente después del proceso de estampado; bajo condiciones de procesamiento estrictas, es poco probable que los fragmentos de la película provoquen marcas o indentaciones en ambos lados de la pieza estampada. Además, también es importante gestionar adecuadamente los residuos de esta película para no aumentar la carga ambiental.
Para ello, se ha desarrollado acero inoxidable que puede ser pintado y lubricado en lugar de utilizar una película protectora, y ha sido ampliamente utilizado en diversos campos como electrodomésticos y silenciadores de automóviles. La pintura lubricante contiene un componente de cera, lo que le confiere buenas propiedades de lubricación. En comparación con otros materiales de recubrimiento para estampado, presenta excelentes características para el procesamiento profundo y también permite prescindir del uso de aceite lubricante. Esta película pintada se divide en dos tipos: el tipo soluble y el tipo que no requiere despegue de la pintura; ambos pueden ser desgrasados y despintados con álcalis fuertes después del procesamiento.
Malla de alambre cuadrada de acero inoxidable 304 laminado y prensado
Este acero inoxidable laminado se fabrica primero aplicando un patrón de impresión en su superficie y, posteriormente, pegando las capas de cloruro de polivinilo, tereftalato de polietileno y polipropileno con un adhesivo. Este tipo de producto, que presenta una superficie decorada sin residuos de pintura, se utiliza como material para paredes, especialmente en aplicaciones que requieren ranuras combinadas.
Malla de alambre cuadrada de acero inoxidable 304 recubierta y prensada
A veces, las tiras de acero inoxidable pueden sufrir corrosión localizada en entornos agresivos. Para compensar este problema, se han desarrollado versiones de acero inoxidable recubiertas con diferentes tipos de capas que le otorgan propiedades adicionales. Estos recubrimientos incluyen aluminio fundido, galvanizado en caliente, electrochapado de cobre y electrochapado de níquel. En entornos donde predomina la corrosión por sal, el acero inoxidable aluminizado presenta una excelente resistencia a la corrosión; es ideal para materiales de cubierta debido a su hermoso aspecto y su alta capacidad de reflexión del calor. Además, se utiliza como material en sistemas de escape de automóviles, especialmente en los silenciadores.
La excelente resistencia a la corrosión del acero inoxidable aluminizado se debe al efecto anticorrosivo de la capa de aluminio; al mismo tiempo, se forma una capa aleada con propiedades anticorrosivas en la interfaz entre el recubrimiento y la placa de acero.