Los términos “acero galvanizado” y “acero galvanizado por inmersión en caliente” a menudo se utilizan de manera intercambiable, pero existe una distinción específica. “Acero galvanizado” es un término más amplio que se refiere a cualquier tipo de acero que ha sido recubierto con zinc para evitar la oxidación. El galvanizado por inmersión en caliente (Hot-Dip Galvanizing, HDG) es uno de los métodos más comunes y efectivos para lograr este recubrimiento de zinc.
Así que, aunque todo el acero galvanizado por inmersión en caliente se considera acero galvanizado, no todo el acero galvanizado es necesariamente de este tipo. Existen otros métodos de galvanización, como la electro-galvanización (también conocida como recubrimiento de zinc o galvanización en frío), la galvanización por difusión térmica (Sherardizing) y la galvanización continua (utilizada principalmente para chapas de acero).
Las principales diferencias radican en el proceso y en el recubrimiento resultante:
- Proceso: Galvanización por inmersión en caliente Se trata de un proceso que implica sumergir completamente el componente de acero limpio en una bañera de zinc fundido (generalmente a una temperatura de alrededor de 450°C o 840°F). Esto genera una unión metálica entre el zinc y el acero. El galvanizado electroquímico utiliza una corriente eléctrica en una solución electrolítica para depositar una fina capa de zinc sobre la superficie del acero.
- Espesor de la capa de recubrimiento: El galvanizado por inmersión en caliente genera una capa significativamente más gruesa, más resistente y de múltiples capas en comparación con el galvanizado por electrólisis. Las capas obtenidas mediante este método suelen tener un espesor de entre 50 y 150 micras, mientras que las capas de galvanizado por electrólisis son mucho más delgadas, generalmente alrededor de 5 a 25 micras.
- Resistencia a la durabilidad y a la corrosión: Debido a la capa más gruesa y a los estratos de aleación que se forman durante el proceso, el acero galvanizado por inmersión en caliente ofrece una protección contra la corrosión a largo plazo superior, especialmente en entornos exteriores o industriales agresivos. La capa de zinc proporciona tanto una protección barrera como una protección de tipo “sacrificial” (el zinc se corroe preferentemente en lugar del acero).
- Apariencia: El acero galvanizado por inmersión en caliente suele presentar una superficie brillante, algo áspera o cristalina; no obstante, las técnicas modernas permiten obtener acabados más uniformes. El acero electrogalvanizado, por su parte, generalmente tiene un acabado más brillante, liso y estéticamente más atractivo.
En resumen, el galvanizado por inmersión en zinc fundido (hot-dip galvanizing) es un tipo específico de proceso de galvanización que se caracteriza por la formación de una capa de zinc gruesa, duradera y altamente resistente a la corrosión, mediante la inmersión del material en zinc líquido. Acero galvanizado por inmersión en caliente Ideal para aplicaciones de alto rendimiento y requisitos específicos.
