Selección de tecnologías de soldadura para el procesamiento de acero inoxidable
Al soldar acero inoxidable, la elección del proceso de soldadura es muy importante. Entre ellos, el proceso de soldadura por arco con electrodo resulta ser relativamente excelente y muy adecuado para este tipo de trabajo. La soldadura por arco con varilla solía llamarse “soldadura por arco manual”, y es un método comúnmente utilizado para unir acero inoxidable austenítico.
El equipo utilizado en la soldadura por arco es relativamente simple de operar. Es flexible, fiable y adaptable, lo que constituye una de las razones principales por las cuales se puede utilizar en grandes cantidades. No obstante, la calidad de las uniones soldadas depende en cierta medida de las habilidades del soldador. La soldadura por arco con electrodo presenta condiciones de trabajo deficientes y una baja eficiencia de producción, por lo que solo es adecuada para soldar piezas individuales o pequeños lotes de productos. Es especialmente indicada para soldaduras cortas, posiciones espaciales irregulares, así como uniones difíciles de someter a procesos de soldadura automatizados y mecanizados.
El primero de los elementos mencionados es la fuente de energía necesaria para el soldado por arco con electrodo. La máquina de soldadura utilizada para el soldado por arco con electrodo en acero inoxidable es la misma que la empleada para el acero al carbono común, pero debe cumplir con características más avanzadas. Ambas técnicas pueden ser aplicadas de manera generalizada; no obstante, es importante prestar atención a las peculiaridades específicas de cada caso.
En primer lugar, el precio de los productos de acero inoxidable es elevado, y los requisitos de calidad para las uniones soldadas también son muy altos. Durante el proceso de soldadura, se necesita que la máquina de soldadura garantice de manera fiable una corriente de soldadura y una tensión del arco estables; además, es importante que el arco sea fácil de generar y que tenga buena estabilidad de combustión. Por lo tanto, las máquinas de soldadura con estándares de diseño y fabricación bajos, o aquellas que están en mal estado, no son adecuadas para la soldadura de materiales de acero inoxidable.
Además, la capacidad de carga actual de los electrodos de acero inoxidable es menor que la de los electrodos de acero carbonado. El diámetro del electrodo generalmente es inferior a Φ4.0 mm; incluso si se utiliza un electrodo de 5.0 mm, la corriente de soldadura se controla alrededor de 200 A. La corriente de soldadura con electrodos de diámetro pequeño es muy baja. Por lo tanto, el soldeo por arco de acero inoxidable no requiere una fuente de energía de soldadura de alta potencia. El rendimiento de las antiguas fuentes de energía de soldadura de alta potencia en el rango de corrientes bajas suele no ser muy bueno, y es difícil asegurar la estabilidad de la altura del arco. Por ello, es mejor elegir una máquina de soldadura de potencia baja a media.
Además, el rendimiento del proceso de soldadura con electrodos de acero inoxidable generalmente no es tan bueno como el de los electrodos de acero carbonado. Existen muchas marcas de electrodos adecuados para corriente continua (CC), mientras que los electrodos compatibles tanto con corriente alterna (CA) como con corriente continua se utilizan habitualmente en procesos de soldadura inversa por CC, lo que reduce la tendencia a la formación de poros en el material soldado. En el caso de la soldadura por arco con electrodos de acero inoxidable, rara vez se emplea un transformador de soldadura para realizar el proceso.
Los generadores de soldadura por arco de corriente continua (CC) de potencia media y baja pueden utilizarse para soldar electrodos de acero inoxidable. El proceso de soldadura es estable, el arco se enciende fácilmente y está menos afectado por las fluctuaciones en la red eléctrica. No obstante, los generadores de soldadura por arco son productos costosos, con alto consumo de energía y baja eficiencia.
En la actualidad, la mayoría de los procesos de soldadura por arco con electrodos de acero inoxidable utilizan fuentes de alimentación de corriente continua (CC) rectificada. Estas fuentes de alimentación cuentan con diversas funciones esenciales para la soldadura por arco, tienen un bajo costo, un consumo de energía en estado de reposo reducido y generan poco o ningún ruido durante su uso. Se trata, por lo tanto, de fuentes de alimentación que ahorran energía de manera significativa.
