¿Cuáles son las formas de corrosión del acero inoxidable?
En muchas aplicaciones industriales, los materiales de acero inoxidable presentan una resistencia a la corrosión muy satisfactoria. Según la experiencia práctica de su uso, además de las fallas mecánicas, el comportamiento frente a la corrosión se caracteriza principalmente por fenómenos locales de deterioro, como la fisuración por corrosión bajo tensión, la corrosión por picaduras, la corrosión en grietas y la corrosión general.
La fisura por corrosión bajo estrés es un término que se refiere al fallo de las aleaciones sometidas a cargas debido a la propagación de grietas en entornos corrosivos. Esta forma de deterioro presenta una morfología de fractura frágil, pero también puede ocurrir en materiales más resistentes. Las condiciones necesarias para que se produzca la fisura por corrosión bajo estrés son la presencia de tensión tensil y un medio corrosivo específico.
La formación y propagación de las grietas por corrosión por tensión suelen ocurrir en dirección perpendicular a la dirección de la tensión aplicada. Esto hace que el valor de la tensión requerido para que ocurra la fractura por corrosión sea mucho menor que el valor de tensión necesario para la fractura del material en ausencia de un medio corrosivo. Los secciones transversales de las piezas de acero inoxidable que han fallado debido a esta forma de corrosión presentan áreas características de dicha corrosión, así como zonas denominadas “dúctiles” que están asociadas con la acumulación de microdefectos en el material.
Para comprender qué es la corrosión intergranular, primero debemos entender que los límites entre los granos son zonas desordenadas y entrelazadas que separan granos con orientaciones cristalógicas diferentes. Estos límites se forman debido a la segregación de diversos elementos disueltos en el acero inoxidable o en compuestos metálicos (como carburos). La fase δ es una zona favorable para la precipitación de estos elementos disueltos. Por lo tanto, en algunos medios corrosivos, es normal que los límites entre los granos sean los primeros en corroerse. Este tipo de corrosión se denomina corrosión intergranular. La mayoría de los metales y aleaciones pueden sufrir corrosión intergranular en ciertos ambientes corrosivos.
La corrosión por grietas es un tipo de corrosión localizada que puede ocurrir en zonas donde la solución química está estancada o en superficies cubiertas. Dichas grietas pueden formarse en las juntas entre metales o entre metal y otro material, como en los puntos de contacto con remaches, pernos, juntas, asientos de válvulas, sedimentos sueltos en la superficie o crecimientos marinos.
Finalmente, hablemos sobre la corrosión general, que es un término utilizado para describir el fenómeno de corrosión que se produce de manera relativamente uniforme en toda la superficie del aleado. Cuando ocurre corrosión general, el material se vuelve gradualmente más delgado debido a este proceso y puede incluso causar la falla del acero inoxidable. No obstante, generalmente solo los ácidos fuertes y las bases fuertes son capaces de provocar esta clase de corrosión en los materiales de acero inoxidable. Por lo tanto, en el uso práctico, la corrosión general es bastante rara; no hay necesidad de preocuparse demasiado al respecto.
