La diferencia entre las tuberías de acero inoxidable sin soldaduras y las tuberías de acero al carbono sin soldaduras se refiere principalmente a las diferencias en las normas de diseño de estos dos tipos de acero; es decir, las normas de diseño para cada uno no son universales. Estas diferencias se resumen de la siguiente manera:
Las reglas de diseño aplicables al acero inoxidable no pueden ser trasladadas al acero carbonado, ya que existen tres diferencias fundamentales entre ambos tipos de acero:
En primer lugar, el acero inoxidable se endurece durante el trabajo en frío; por ejemplo, presenta anisotropía al doblarse, lo que significa que sus propiedades transversales y longitudinales son diferentes.
La resistencia mecánica puede aumentar mediante el trabajo en frío; no obstante, si el área sometida a flexión es menor que el área total y este aumento se ignora, el incremento en la resistencia puede mejorar el factor de seguridad hasta cierto punto.
En segundo lugar, el límite elástico del acero inoxidable es aproximadamente el 50% de la tensión de fluencia, lo cual es más bajo que la tensión de fluencia del acero de carbono medio.
En tercer lugar, el acero inoxidable no presenta un punto de fluencia definido. Por lo general, la tensión de fluencia se expresa como “0.2”.
